Un ambicioso experimento en Estados Unidos busca revolucionar la generación de energía limpia aprovechando el movimiento de las olas del mar.
La iniciativa, llevada a cabo en Newport, una ciudad costera de Oregón con unos 10.500 habitantes, podría marcar un antes y un después en el uso de fuentes renovables para la producción energética.
El proyecto está liderado por la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y respaldado por el Departamento de Energía de EE.UU. Su objetivo es comercializar y perfeccionar la energía undimotriz, una tecnología que transforma el movimiento oscilatorio de las olas en electricidad.
¿Qué es la energía undimotriz y cómo funciona?
La energía undimotriz aprovecha el movimiento cinético y potencial de las olas del mar. Según los expertos, en las costas de Estados Unidos, esta fuente renovable podría generar energía suficiente para abastecer a un tercio de los hogares del país.
Para lograrlo, el proyecto “PacWave” instalará convertidores de energía a unos 7 kilómetros de la costa, en un área de 2,65 millas cuadradas. Estos dispositivos capturan el movimiento orbital de las olas y lo transforman en electricidad, que será transportada mediante cables submarinos hasta una estación en tierra firme.
Los científicos a cargo explicaron que uno de los mayores retos es desarrollar tecnologías capaces de adaptarse al comportamiento impredecible de las olas, que no se mueven en una sola dirección como el viento. Entre las opciones estudiadas están cilindros gravitatorios, boyas y sistemas de cableado especializados.
Impacto ambiental y sacrificios locales
Aunque el proyecto ha tenido un enfoque cuidadoso para evitar dañar ecosistemas marinos, no ha estado exento de repercusiones. Por ejemplo, el cableado submarino fue diseñado para evitar un arrecife de coral cercano. Sin embargo, una zona destinada tradicionalmente a la pesca de cangrejos ahora es de acceso restringido, lo que afecta a la flota local.
Esta idea busca establecer parámetros que permitan abaratar costos y perfeccionar la tecnología undimotriz, especialmente para beneficiar a comunidades costeras remotas que aún dependen de combustibles fósiles para generar energía. Estas áreas podrían ser clave para implementar este sistema, que no solo es sostenible, sino que también tiene el potencial de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
